O envelhecimento da população e a redução do número de pessoas em idade de trabalhar devem desacelerar o crescimento econômico do Rio Grande do Sul até 2040. A projeção é de um estudo publicado em setembro de 2026 pelo Instituto de Estudos e Pesquisas Econômicas do Rio Grande do Sul (IFEP-RS), que aponta a necessidade de aumentar a produtividade para compensar a perda de impulso demográfico.

Segundo o levantamento, a parcela da população entre 15 e 64 anos, que chegou a 69,8% em 2014, deve cair para 64,8% em 2040. No mesmo período, a proporção de gaúchos com 60 anos ou mais deve subir de 20%, em 2023, para 28%.

O estudo estima que o PIB por habitante cresça, em média, 0,56% ao ano entre 2024 e 2040 em um cenário que considera as mudanças na composição etária e mantém constantes as taxas de participação e ocupação do mercado de trabalho registradas em 2023. Entre 2002 e 2023, o crescimento médio anual foi de 1,05%.

Para o diretor-executivo do IFEP-RS, Lucas Schifino, o desafio será ampliar a produtividade dos trabalhadores. O indicador cresceu, em média, 0,65% ao ano nas últimas duas décadas, e precisaria avançar para 1,14% ao ano para evitar a perda de ritmo econômico projetada.

Entre as medidas apontadas pelo instituto estão melhorias na educação pública, investimentos em infraestrutura de transportes e condições mais favoráveis à atividade empresarial. Com menos pessoas em idade de trabalhar, o crescimento do Estado dependerá cada vez mais da capacidade de produzir mais com a mão de obra disponível.