Cientistas da Universidade do Novo M�xico, nos EUA, desenvolveram uma vacina que usa o sistema imunol�gico do paciente para atacar as causas do Alzheimer e impedir a morte de neur�nios.

Ela conseguiu eliminar a forma��o dos emaranhados tau, uma prote�na que se acumulada no c�rebro e provoca decl�nio cognitivo, como a perda de mem�ria vista em pacientes de Alzheimer.

�Estamos empolgados com essas descobertas, porque elas sugerem que podemos usar o sistema imunol�gico do pr�prio corpo para produzir anticorpos contra esses emaranhados e que esses anticorpos realmente ligam e eliminam esses emaranhados tau�, disse Nicole Maphis, que faz doutorado no Programa de P�s-Gradua��o em Ci�ncias Biom�dicas da UNM.

De acordo com a pesquisa sobre a vacina, publicada este m�s na NPJ Vaccines, Maphis e seus colegas projetaram uma vacina usando part�culas semelhantes a v�rus (VLPs).

Nos testes, a vacina foi administrada em camundongos e eles desenvolveram anticorpos que eliminavam a prote�na tau de seus c�rebros. Mais que isso: a resposta durou meses.

Como

As VLPs s�o derivadas de v�rus que t�m seus genomas removidos, deixando apenas sua camada proteica externa.

Na falta de um genoma, eles s�o incapazes de se reproduzir, mas o sistema imunol�gico do corpo ainda os reconhece como invasores estrangeiros e fabrica anticorpos para neutralizar as prote�nas ligadas � sua superf�cie.

Neste caso, uma por��o da prote�na tau na superf�cie da VLP desencadeia uma resposta imune, levando � elimina��o dos emaranhados tau.

Os testes

Ratinhos que receberam a vacina fizeram bateria de testes em labirintos.

Os camundongos que receberam a dose tiveram um desempenho notavelmente melhor do que aqueles que n�o o fizeram.

Exames de resson�ncia magn�tica mostraram que os animais vacinados tinham menos encolhimento cerebral, sugerindo que a vacina impedia que os neur�nios morressem.

Maphis tamb�m encontrou menos emaranhados tanto no c�rtex quanto no hipocampo � �reas no c�rebro que s�o importantes para o aprendizado e a mem�ria, e que s�o destru�das na doen�a de Alzheimer.

�Esses resultados confirmam que atacar os emaranhados tau usando uma interven��o de vacina poderia resgatar os problemas de mem�ria e impedir que os neur�nios morressem�, disse Maphis.

A vacina

A vacina foi criada com a ajuda dos cientistas da UNM, David Peabody e Bryce Chackerian, teve apoio do do Centro de Doen�a de Alzheimer do National Institute on Aging para Northwestern University, Chicago, em Illinois e foi reimpressa da Universidade do Novo M�xico

A dupla David e Bryce ajudou a criar pioneiramente o uso de VLPs para criar vacinas contra v�rus da dengue, hepatite B, v�rus do papiloma humano e prote�na beta amil�ide, que tamb�m est� presente no c�rebro de pacientes com Alzheimer.

Com a produ��o de uma droga como essa pode custar milh�es de d�lares, a equipe espera conseguir financiamento de pesquisa para comercializar a vacina e, assim, criar uma inje��o que possa ser testada em pacientes humanos nos pr�ximos anos.

A doen�a de Alzheimer � um dist�rbio de mem�ria progressiva que afeta atualmente 43 milh�es de pessoas em todo o mundo.